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4 lecciones clave que las mujeres en los negocios pueden aprender de las elecciones presidenciales
Dejando de lado las opiniones políticas, creo que sería bastante difícil encontrar una mujer en los negocios que no pueda relacionarse en algún nivel con la dinámica de género de esta elección.
Piénselo: una de las carreras presidenciales más duras, amargas y divisivas en nuestra memoria colectiva también es la primera en la que un partido político importante ha nominado a una mujer para presidente. Estoy bastante seguro de que no es casualidad.
Y si esa mujer gana la próxima semana, su logro monumental se sentirá, en cierto sentido, agridulce. Por un lado, el camino rocoso hacia la victoria subrayará la enormidad del logro. Por otro lado, como saben muchas mujeres que han tenido éxito en campos dominados por hombres, el sesgo de género, tanto abierto como sutil, puede ser un desafío de toda la carrera que no termina solo porque hayas logrado el éxito.
Son los hombres los que te interrumpen groseramente cuando intentas decir lo que piensas. Los que descartan sus ideas debido a su aspecto y sugieren que tal vez prefiera salir de compras. Los que te avergüenzan en entornos profesionales con apodos degradantes e inherentemente de género como "cariño" y "pequeña dama" (y, sí, "mujer desagradable").
Por supuesto, muchos hombres apoyan maravillosamente a las mujeres ambiciosas. Pero algunos parecen negarse a creer que una mujer puede competir en su nivel, a pesar de la evidencia de lo contrario, ya sea la nominación de un partido importante para presidente de los Estados Unidos o un ascenso a presidente de una empresa.
Pero aprendí a no permitir que eso me impida alcanzar mis objetivos y, según mis propias experiencias, me gustaría compartir algunos consejos para otras mujeres ambiciosas en los negocios.
- Sé la persona más inteligente en la sala: cuando estaba subiendo de rango en Jelmar, aprendí desde el principio que una forma infalible de demostrar mi valor y ser tomado en serio por los hombres era saber más que nadie. Cuando tuve que preparar presentaciones, estudié en exceso y saqué todas las noches. Trabajé más duro que casi cualquier otra persona y se demostró, y, con el tiempo, me gané el respeto de mis colegas varones en lugar de su juicio. Lo que es más importante, también tuve la costumbre de tomar clases y hacer investigaciones externas, y luego llevar ese conocimiento a la empresa. Eso me convirtió en el inestimable experto en demanda.
- Desarrolle su presencia: la presencia tiene menos que ver con su aspecto y más con la confianza que proyecta. En mi experiencia, muchas mujeres a veces parecen incómodas mirando a alguien a los ojos y dándoles un apretón de manos firme, pero estas son habilidades empresariales fundamentales que las mujeres deben cultivar para ser tomadas en serio en un entorno dominado por los hombres. En todo caso, debemos ser aún más pulidos, equilibrados y reservados que los hombres porque a menudo se nos juzga con más dureza. Me han criticado por las cosas más pequeñas y locas, y es un doble estándar desafortunado, pero es especialmente importante para las mujeres tener una piel gruesa.
- Defienda sus ideas: sin duda, se necesita una gran fuerza para defender lo que cree, especialmente en un entorno dominado por hombres en el que una mujer puede sentirse juzgada injustamente. Pero se necesita aún más fuerza para cambiar de opinión. Al igual que en política, a menudo se espera que los líderes empresariales tomen una decisión y la cumplan. Pero si surge nueva información que invalida esa elección, ¿no se vuelve cobarde, incluso tonto, mantenerla obstinadamente de todos modos? Si se encuentra en una situación en la que cree que se requiere un cambio de rumbo, no tenga miedo de discutir lo que cree.
- No deje atrás a otras mujeres: es imperativo que las mujeres que han logrado el éxito apoyen a otras mujeres que están trabajando para alcanzar objetivos similares. Mi industria apenas está comenzando a ser más inclusiva de grupos subrepresentados, por lo que considero que es mi obligación ayudar a dar a más mujeres la oportunidad de contribuir con sus perspectivas y opiniones únicas. Además de patrocinar a mujeres dentro de mi propia empresa, trabajo con grupos externos como mentora para ayudar a las jóvenes a desarrollar habilidades que les ayudarán a tener éxito en los negocios más adelante. Estas oportunidades de tutoría son increíblemente gratificantes y están disponibles para las mujeres en los negocios en cualquier nivel de experiencia.
En el transcurso de mi carrera, me ha complacido ver cómo se derrumbaban los viejos prejuicios de género, abriendo más puertas para las mujeres. Pero en muchas industrias, como en política, todavía hay un largo camino por recorrer. Y al pensar en los muchos obstáculos que he enfrentado durante mis más de 20 años en el negocio, me sorprende la frecuencia con la que un comentario ofensivo o una práctica comercial sexista realmente me inspiró a trabajar aún más duro para tener éxito.
De la misma manera que innumerables mujeres reclamaron rápidamente a la "mujer desagradable" y la convirtieron en una demostración de fortaleza y desafío, ser una mujer en los negocios a menudo requiere encontrar formas de convertir las experiencias negativas en motivaciones positivas. Lo he hecho toda mi carrera, y tú también puedes.