Es hora de tomarse en serio la educación de las mujeres en todo el mundo

Tomemos África, por ejemplo, donde solo un 14% de las mujeres en la categoría de bajos ingresos se gradúan de la escuela secundaria . Incluso en la categoría de ingresos altos a medios, los números alcanzan un pico del 57%. En general, 122 millones de africanos no terminan la escuela secundaria, y más de la mitad son mujeres.

Lo que muchos de nosotros no sabemos es que, aparte de mejorar el bienestar general de las mujeres, el acceso a la educación también es importante para nuestra economía cada vez más global. Las líderes femeninas, jugadoras activas tanto en la economía como en el negocio de ser mujeres, tienen la responsabilidad especial de abordar la educación de las mujeres en todo el mundo.

No es necesario ser mujer para darse cuenta de por qué la educación de las mujeres es importante. Desde la mortalidad infantil hasta la propagación de enfermedades, las mujeres enfrentan una variedad de desafíos, desafíos que la educación puede ayudar a combatir. Cuando las mujeres son educadas sobre estos problemas de salud, tienen una mejor oportunidad de evitarlos.

La educación también fortalece las economías. Cuando las ciudadanas están mejor educadas, tienen una mayor probabilidad de obtener un empleo remunerado, lo que aumenta los ingresos de todo el hogar. Como prueba, no busque más allá de un estudio de 2003 realizado por la UNESCO, que mostró que por cada año que aumenta el promedio de años de escolaridad de un país, su crecimiento económico a largo plazo aumenta un 3,7% .

Así como apoyamos a las mujeres en los negocios , debemos apoyar a las mujeres que carecen de acceso a la educación, lo que les impide iniciar sus propios negocios o unirse a la fuerza laboral. Y este soporte debe comenzar temprano.

Tengo suerte de que mi hija ya esté aprendiendo sobre estos temas. A través de una organización llamada Girl Up, se ha educado sobre la difícil situación de las jóvenes que carecen de los privilegios que a veces puede dar por sentado. Ella sabe sobre el impacto que Malala Yousafzai ha tenido sobre este tema , ya que el extremismo amenaza el acceso de muchas mujeres jóvenes a oportunidades. E incluso ha podido recaudar dinero para la educación de las niñas al proyectar la película "Girl Rising". Ha sido conmovedor verlo.

Listo para tomar medidas usted mismo? El primer paso es educarnos mejor sobre los obstáculos que enfrentan las niñas en todo el mundo.

1) La falta de educación afecta la salud mental.

La salud mental de las mujeres sufre cuando no se les da acceso a la educación. Aunque las mujeres pueden asumir tareas importantes de criar hijos y administrar un hogar, a muchas todavía no se les permite poseer propiedades, trabajar para ellas mismas o incluso elegir con quién casarse. Si bien vivir una vida centrada en el hogar no es necesariamente algo malo, cuando las mujeres no tienen otra opción, puede ser muy aislado.

Este aislamiento social puede conducir a niveles más altos de depresión en las mujeres, así como a otros problemas de salud mental. Por el contrario, cuando a las mujeres se les permite una educación, experimentan una vida más rica que a menudo conduce a oportunidades profesionales dentro de la esfera pública, lo que les permite unirse a otras comunidades y tomar decisiones verdaderamente propias.

2) La falta de educación afecta la salud reproductiva.

La falta de educación a menudo puede conducir a malos resultados de salud reproductiva, incluido el embarazo no deseado y mayores tasas de mortalidad infantil. Y eso no solo afecta a las mujeres, sino que también afecta a las generaciones futuras. Para los niños nacidos en estas circunstancias, es más difícil romper el ciclo, obtener una educación ellos mismos y salir de la pobreza.

Sin embargo, las jóvenes con más educación tienen menos hijos y embarazos más saludables . Como resultado de su educación, también son más conscientes de los entresijos de su salud reproductiva y pueden practicar métodos de planificación familiar o detectar síntomas preocupantes antes de que pongan en peligro su vida. Luego, cuando eligen tener hijos, esos bebés son más saludables y tienen un mejor comienzo en la vida.

3) La educación y la alfabetización se correlacionan con salarios más altos.

Según el Banco Mundial, solo un año de educación secundaria para una niña puede equivaler a un aumento salarial del 25% más adelante en la vida . Esto rompe el ciclo de pobreza en más de una generación; esa misma mujer podría tener una hija propia, que luego crece en un hogar más rico y obtiene un nivel escolar aún más alto. Es probable que luego tenga hijos, continuando con la tendencia de movilidad ascendente en esa familia. La sociedad es una escalera y los peldaños son educación: cada vez que una mujer completa otro año de educación, ella sube un escalón.

La alfabetización, específicamente, también puede afectar los ingresos de una mujer. Como lo muestra el Informe de Monitoreo Global Educación para Todos 2013-14 , las mujeres trabajadoras en Pakistán con niveles más altos de alfabetización obtuvieron un 95% más que las mujeres con habilidades de alfabetización débiles o nulas. Una vez más, este mayor ingreso a menudo se invierte nuevamente en la familia, elevando el hogar en su conjunto.

Ya es hora de que comencemos a mirar fuera de nuestras propias comunidades y consideremos el acceso de las mujeres a la educación a escala mundial. Como mujeres y líderes empresariales, estamos profundamente involucradas en ambos ámbitos, y si queremos ver que la economía continúe creciendo, debemos abogar por el futuro de aquellos con menos oportunidades. Cuando los ayudamos, realmente ayudamos a todos.